スマートコントラクトは、ブロックチェーンや分散型台帳に保存されるデジタル契約の一種です。事前に設定された一連の動作または活動が発生した時、スマートコントラクトは自動的にアクティブ化されます。一度アクティブ化されたスマートコントラクトは通常不可逆ですが、追跡することは可能です。
ビットコインの登場以来、ブロックチェーン技術は現代社会で最も急成長している技術の1つとなっています。ブロックチェーン技術は、分散型取引の促進に使用する革新的な分散型台帳技術として、主に仮想通貨圏でその役割を果たすことで知られており、無数の技術に影響を与えるとともに、多様な分野で使用されています。現在最も普及度の高い発明の1つが、スマートコントラクトです。スマートコントラクトは、時折「Dapp」（後ほど説明します）と混同されることがありますが、現在、商業銀行および金融セクターにおいて重要な役割を果たすことが期待されています。
スマートコントラクトは本来、1994年に著名な米国のコンピューター科学者であるNick Szabo氏によって考案されたものです（同氏はビットコインが導入される10年前の1998年に「ビットゴールド」という仮想通貨を提案した人物であり、ビットコインの謎多き発明者であるサトシ・ナカモトではないかという噂が絶えません）。契約条件を実行する電子化されたプロトコルとして考案されており、セキュアなデジタル環境が確保されるため、低額の取引コストでの取引を可能としました。
スマートコントラクトの定義
スマートコントラクトは、誤って「Dapp」と呼ばれることもありますが、所定の条件が満たされた後に自動的に実行されるように設計されたコンピュータープログラムまたは取引プロトコルと定義することができます。スマートコントラクトには、法的な文言や拘束力のある契約義務は含まれていません。契約というよりはむしろ、第三者を介在させない円滑な取引を目的としたコンピューターの「スクリプト」であるといえるでしょう。
スマートコントラクトの仕組み
スマートコントラクトは、ほぼすべてのプログラマーやソフトウェアエンジニアが知っている最もシンプルなコンピュータープログラミングテクニックの1つである「if」文を活用することにより機能します。基本的に、「if...then」というロジックに従った文がブロックチェーンにコード化されます。これは、コンピュータのネットワークが、あらかじめ決められた一連の動作（たとえば、2人のトレーダーがともに取引を送信した場合）が行われたという「条件」が満たされた場合に、処理や取引（たとえば、代金のやり取り）を実行することを意味します。この取引が行われたブロックチェーンは、取引の完了後に更新されます。ブロックチェーンとその暗号技術により、取引の内容を変更することはできず、許可されたユーザーだけが結果を見ることができます。ご想像の通り、スマートコントラクトには、特定の取引のセキュリティ上の義務を履行するために必要な数の「if…then」条件を含めることができます。いずれにしても、信頼できる開発者のチームとブロックチェーンシステムの全体的なガバナンスを堅固な形で確保することが重要となります。これによって、スマートコントラクトとネットワークがどのように初期構築され、構築後に実行されるかが、まさに左右されるからです。
スマートコントラクトの例と応用
お察しの通り、スマートコントラクトを念頭に開発された例や応用例は数多くあります。最も革新的な例をいくつか紹介します：
- 建設業のアウトレットやフランチャイズは、ブロックチェーンのスマートコントラクトを使用し始めており、サプライチェーンにおけるベンダーとの紛争をリアルタイムのコミュニケーションと（ブロックチェーンの公開性による）取引の可視性の向上によって解決しています。
- 国際的な金融ハブや組織は、スマートコントラクトを導入した大規模なブロックチェーンネットワークを使用して、金融資産や通貨取引をより安全で効率的かつ安価に確立しようとしています。
- 民間施設や一部助成金による医療制度のある国の医療組織は、病院と保険会社が患者情報を共有し、結果を配信するためのより迅速でセキュアな方法としてスマートコントラクトの使用を提案しています。
「Dapp」とは？
Dapps、または「dApps」は、より定義を明確にすると分散型アプリケーションであり、ブロックチェーンまたはピアツーピア（P2P）ネットワーク上で動作する（多くの場合オープンソースの）コンピュータープログラムです。分散型運用という性質上、それらは単独のプログラマー、企業、組織によって管理されているわけではありません。Dappsは、より高いセキュリティと透明性を実現していることから、ゲーム、銀行、金融など、数多くの異なる業界で使用、採用され始めています。Dappsはスマートコントラクトを使用して、その機能を実現しています。
Dappsの仕組み
Dappsはスマートコントラクトを使用して事前に定義されたルールをコードで実行するため、一元化されたサーバーやデータベースは不要です（これにより、単一の脆弱性や障害発生箇所によるリスクが排除されます）。従来のソフトウェアと同じように、Dappsはフロントエンドのコードを使用してバックエンドを呼び出しますが、このケースでは、バックエンドはブロックチェーンまたはP2Pネットワークに依存し、基本的にスマートコントラクトで構成され、アプリケーションの機能を実現しています。簡単に言うと、スマートコントラクトは、Dappのフロントエンドとブロックチェーン上のバックエンドとの通信を可能にします。
Dappsの種類
特定の機能を分散化し、仲介者を排除するために、数多くの異なる種類のDappsが開発されています。また、それほど広く使用されていませんが、DappsはWebブラウザーにプラグインとして統合され、広告配信、ユーザー行動の追跡、「暗号」による寄付の募集などの機能を実現しています。
開発済みまたは開発中のDappsの普及度の高い例としては、次のようなものがあります：
- 金融サービス：以前から予想されていたように、Dappsは通貨や資産の交換といった金融取引の円滑化を目的として開発されています。
- 住宅：不動産購入時の取引コストを削減する分散技術が開発されています。同様に、不動産の所有権や権利証などの書類の追跡を支援するDappsも作られています。
- サプライチェーン：Dappsは、国際的なサプライチェーンを通じて商品を自動的な追跡により、透明性と説明責任の向上を目的として使用されています。
- 教育：Dappsの使用法として提案されているものの1つに、分散型学習プラットフォームを作成し、学生と教育者が直接交流し、協力し合うことを可能にするという、教育分野での使用があります。
- サイバーセキュリティと本人確認：分散型アプリケーションは、個人情報の安全な保管と認証の方法として、サイバーセキュリティ分野で注目されています。実際、ブロックチェーン技術の黎明期には、分散型台帳技術をサイバーセキュリティ全般における新たな最先端技術として期待する声が数多く聞かれました。しかし、高度な計算処理能力が必要とされるため、別の技術への期待が最近では高まっています。
- 医療：上述したように、（スマートコントラクトを介した）Dappsは、とりわけ国際的な環境における医療記録の保管と追跡に理想的です。
- NFT：多くのDappsがNFTの取引のための分散型マーケットプレイスを提供するために同様に使用されています。多くの愛好家がDappsを好むのは、取引にブロックチェーン技術を使用することによる透明性とセキュリティ上のメリットがあるからです。
スマートコントラクトのメリット
今日のデジタル環境においてスマートコントラクトを使用するメリットは数多くありますが、主なメリットを挙げると次のようになります：
- 効率性：スマートコントラクトは完全にデジタル化され、自動的に発動されるため、手作業による書類の記入やエラー管理など、コストと時間のかかるプロセスを避けることができます。
- セキュリティ：スマートコントラクトはブロックチェーン上にあるため、記録と取引が暗号化され、チェーン上のすべてのユーザーに対して説明責任があり、不変性（プログラミングが変更できないという意味）があります。
- 透明性：前述したように、分散型台帳/ネットワーク上で動作するという性質上、チェーン内のすべての参加者が各スマートコントラクトによって行われた取引にアクセスできます。これにより、プロセスの全メンバーが、他のすべての関係者に対して説明責任を負うことになります。
脆弱性
ブロックチェーンがスマートコントラクトやDappsを使用することでもたらす変化は革新的ともいえますが、ブロックチェーンはまだ完璧なシステムではありません。分散型台帳技術の登場以来、サイバー犯罪の手口はますます巧妙になっています。そのため、ブロックチェーンネットワークを保護する防護壁として、カスペルスキー プレミアムのような包括的なサイバーセキュリティ製品を使用することを推奨します。同様に、メインシステムから離れている間にチェーンの一部にアクセスしたり、スマートコントラクトを発動させたりしたい場合は、VPNの使用を推奨します。仮想プライベートネットワークは、ユーザーのリモートコンピューターと外部サーバーの間に暗号化されたプライベートトンネルを作成することで、データや取引をネットワークへの外部脅威から保護します。VPNは特に、ユーザーの移動時によく使用されます。
スマートコントラクトのFAQ
スマートコントラクトとは何か？
スマートコントラクトは、ブロックチェーンや分散型台帳に保存されるデジタル契約の一種です。スマートコントラクトは、事前に設定された条件が満たされた後に自動的に実行されるように設計されたコンピューターソフトウェアプログラムです。スマートコントラクトには、法的な文言や拘束力のある契約義務は含まれておらず、コンピューターコードのみが含まれています。
スマートコントラクトはDappsと同じですか？
同じものではありません。スマートコントラクトはDappsがブロックチェーンとの通信に使用することが多く、インターフェイスに近いものです。スマートコントラクトは、フロントエンドのコードが分散型アプリケーションのバックエンドのコードを呼び出すことを可能にする仕組みと考えることができます。
Dappsとは何ですか？
Dapps、または「dApps」は分散型アプリケーションであり、ブロックチェーンまたはピアツーピア（P2P）ネットワーク上で動作する（多くの場合オープンソースの）コンピュータープログラムです。他のアプリと同様に、フロントエンドのコードを使用してバックエンドに呼び出しますが、バックエンドはスマートコントラクトで構成されるブロックチェーン技術に依存して機能を実現します。
Dappsにはどんな種類がありますか？
Dapps（分散型アプリケーション。「dApps」とも表記）は、使用するセクターに基づいて多くの異なる種類やカテゴリに分けることができます。たとえば、仮想通貨ウォレットとストレージ、仮想通貨取引所、ビジネスと金融、ゲーム、ソーシャルメディア、ガバナンスと開発、不動産、サイバーセキュリティ、保険と医療、銀行、小売などです。
医療におけるスマートコントラクト
スマートコントラクトは、専用に開発されたDapps（分散型アプリケーション）の作成を通じて、民営化および助成金で運営される医療の世界でますます使用されるようになってきています。スマートコントラクトは、医療記録や機密性の高い患者情報の保管と追跡、国際的な環境での知識の伝達や共有をセキュアに行うのに理想的であるためです。
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